厚养薄葬的说法其实可以追溯到千年以前。在古代，特别是帝王之家，原先根本就不可能实行厚养薄葬，都是厚养厚葬，每位皇帝在死后也想风风光光的入土。但是在魏晋时期，薄葬的风气突然盛行，曹操就曾交代过自己死后葬礼一切从简，可能非常多人都想不到曹操如此富有野心的人，竟然主动提出要薄葬。他的后代们也都遵循了这样一个规定，而曹丕更是推动薄葬风气的第一位皇帝。其实厚养薄葬才是尽孝的最好方法，长辈活着的时候，能让他们度过一个美好的晚年比什么都来的实在。
薄葬，在魏晋南北朝早期颇受推崇。战乱与动荡，别说遵循汉代丧葬之礼的隆重，非常多时候人们甚至来不及为逝者准备丧服。但到了魏晋南北朝中晚期，厚葬的回潮之风又刮了回来。