吕雉是中国历史上有记载的第一位皇后和太后，同时也是中国第一位临朝称制的女性，也是她开启了汉代外戚专权的先河。
后世人对于吕雉的评价并不高，在大多数人的印象中吕雉都是一位心狠手辣的女性。她将戚夫人做成人彘，大杀刘氏宗亲就是最好的证明。
但最开始的时候吕雉也想成为一位贤妻良母，成为自己丈夫的贤内助。这一点从吕雉最开始嫁给刘邦时的表现就可以知道，但刘邦后来辜负了她，盛宠戚夫人，甚至于还要废掉她儿子的太子之位，所以吕雉才不顾情面，开始了自己的强权之路。
没有了丈夫疼爱的吕雉，成为了权力的奴隶。从汉惠帝刘盈继位开始，吕雉便开始逐步掌控国家大权。到了前少帝和后少帝时期，朝廷政令出自吕雉一人，吕雉成为西汉实际统治者。
吕雉的专权擅政，带来了吕氏家族的兴盛，刘氏皇族被彻底压制。为了巩固自己的权利，强化自己的统治，她开始大封吕氏，打击诸侯王和反对自己的朝臣。
当初刘邦和众臣订立白马之盟，非刘氏而王者，若无功，上所不置而侯者，天下共诛之。简单来说就是非刘氏而王者，天下共击之。但是这份盟约，却在吕雉这儿被打破。
吕雉先是追封自己两位已经去世的哥哥为悼武王和赵昭王，以此为吕氏封侯的开端。高后元年，侄儿吕台、吕产、吕禄分别被封为吕王、梁王、赵王，侄孙吕通为燕王等等。
与吕氏子弟得到重用不同，刘氏宗亲王受吕雉压制，赵王刘友和梁王刘恢被吕雉诛杀。而他们的封号，被吕雉直接给了吕产和吕禄。
刘氏的宗亲王族受吕雉压抑如此严重，吕雉还活着的时候，自然能保吕氏富贵无忧。但吕雉不可能长生不死，所以等到吕雉去世之后，吕氏一族就危险了。
吕雉可能也预想过这样的情况，所以为了保证吕氏一族富贵绵长，吕雉在去世之前留下了不少的手段。
病重之时，吕雉任命自己的侄子赵王吕禄为上将军统领北军，侄子梁王吕产则统领南军。吕氏手中有兵，在她去世后能成为家族坚实的倚仗。
而为了防止吕禄、吕产被暗杀，吕雉还专门嘱咐他们守卫宫殿不要轻易出宫，就算她下葬那天也不要去为她送葬。
不仅如此，为了以防万一吕雉还留下遗诏。赐给各诸侯黄金，拉拢各王、相、候。同时任命吕王吕产为相国，册封吕禄的女儿为皇后。
吕雉做了这么多，最终仍然没有保住吕氏一族。在她去世之后，诸侯王群起而攻之，双方爆发流血冲突。吕禄被友人郦寄（郦寄之父被周勃挟持）骗去兵权，而吕产以为吕禄掌握禁军，最后死于周勃之手。
失去了兵权的诸吕，最终在刘氏诸侯王的共同联合下铲除。除了诸吕之外，刘盈的后代以及被吕雉拥立的后少帝等都被铲除。
刘姓诸侯王被吕雉压制了那么久，大家联合是一股不小的势力，加之朝臣内部也有不满吕氏一族的人，所以内外合一取得了这次争斗的胜利。
吕雉虽然为吕氏一族留了诸多后手，但刘氏到底才是西汉的主人。一旦失去吕雉这座大山，吕氏一族就失去了保护伞，难逃噩运！