明末农民起义军首领李自成出生于陕西榆林米脂的一个贫苦之家，小的时候因为家里太穷，李自成还被送去当过和尚。
李自成从少年开始就为地主家牧羊贴补家用，长大之后当了银川驿卒。后来因为失去了工作，就去参加了农民起义军。
明朝末年中原灾荒连连，政府不能有效的赈灾安抚灾民，最终爆发内乱，各地起义军纷纷崛起。吃不起饭的百姓们，纷纷加入，使得起义势力迅速发展。
李自成加入义军之后，因其作战勇猛，很快也拉扯起了自己的一支势力。后来继任高迎祥闯王的名号，一路打到了北京，攻破北京城，逼得崇祯帝自尽，覆灭了明朝。
如果按照往常的惯例，起义军覆灭王朝，那么接下来就应该是统一天下，坐稳皇位，就像朱元璋那样，可李自成却得了个悲剧结局的下场。
明朝的失败是因为陷入两线作战，无法抗衡。除了要镇压国内起义军，还必须阻挡满清铁骑。当李自成将明朝覆灭之后，他就直接对上了满清铁骑，可惜他远不是清军的对手。
李自成败走九宫山，最后在九宫山去世。而关于李自成的死因，后世却存在着非常多种说法。
在阿济格上报朝廷的奏章中，说李自成被村民围困，因为不能脱身，所以上吊自尽了。在《通山县志》中则说，李自成被清朝官员程九伯带人围困，最后力战而死。
《绥寇纪略》则说，李自成到达九宫山之后，将部下都留在山下，自己一个人前往山顶元帝庙祭拜。最后被村民们误以为是贼寇，所以群起而攻之，将李自成杀死了。
还有说李自成隐瞒身份，侥幸逃脱，随后隐居当了和尚的说法。这种说法最受人争议，无数学者都想要寻找到李自成出家隐居的证据，但至今没有一个人能彻底证明此事，为李自成之死盖棺定论。
不管李自成到底死了还是没死，又是如何死的。作为起义军首领，李自成败给了清军，并且再难复起，已经彻底失败了。
李自成去世之后，大家不要以为大顺就此完了。虽然李自成没有留下自己的后代，但是却有人接手了他的势力，继任了他大顺皇帝的身份。这个人就是李自成的弟弟李自敬。
李自成的大名无人不知无人不晓，这个李自敬的名字听过的人就很少了。作为李自成势力的继任者，李自敬有何结局呢？
李自成去世之后，他的妻子高氏被李自成残余部队拥立为太后，又在李自成侄子，大顺军主要将领李锦的带头下，拥立李自成的弟弟李自敬继位大顺皇帝。
李自敬这个人在后世名声不响，就可以知道他本人是没有什么才能的。他继位之后大顺军也并没有坚持多久，李自敬也因此下落不明。
李锦后来率残余部队投降南明，李自敬如果随同李锦一道降明，自然就不再是大顺皇帝。但因为他没有受南明册封，所以应当没有降明。估计要么就是在战乱中死了，要么就隐居苟且一生。不管哪种结局，李自敬也没比他哥哥好哪儿去。