在现代成语中，我们把道不同不相与谋者的分手叫做分道扬镳。镳指马嚼子，扬镳即为驱马前行。分道指各走各的路或各干各的事。鲜为人知的是，这个成语产生于一个有趣的历史故事。
分道扬镳语出自北齐·魏收《北史·魏诸宗室·河间公齐传》的一个故事中的一段话：……洛阳我之丰沛，自应分路扬镳。自今以后，可分路而行。说这话的是大名鼎鼎的北魏孝文帝，其来龙去脉是这样的：
东晋十六国之后，中国历史进入南北分裂、南北对峙的阶段，史称南北朝。北魏是南北朝时期北朝的第一个王朝，于十六国时期由拓跋鲜卑所建，前身为代国。前秦于淝水之战崩溃后，代王拓跋什翼犍之孙拓跋珪举兵复国，都盛乐，改国号为魏，史称北魏。
北魏孝文帝是北魏的第6位国君，他我国历史上一位杰出的政治家，他5岁登基，24岁时正式接替祖母文明太后执掌政权，紧接着便开始了文治政策。公元493年起，孝文帝以南征为名义，将都城从平城（今山西大同）迁至曹魏故都洛阳。在洛阳，他进行了许多政治、经济和文化上的改革，其中最重要的就是推行均田制、改革鲜卑旧俗、实行汉化政策等，大大促进了各民族的大融合。
成语分道扬镳的故事，便发生在这场大改革中的都城洛阳。
在孝文帝时期的北魏宗室中，有一个人原叫拓跋齐，后更姓改叫元齐，他颇富韬略，统兵有方，能征善战，曾建下了灭赫连夏、北燕等的不世奇功。孝文帝论功行赏，先封他为浮阳侯、浮阳公，后封他为河间公。元齐有一个儿子叫元志。他聪慧过人，饱读诗书，才华出众，能力超群。孝文帝很赏识这个元志，任命他为洛阳令，主掌洛阳地方政事。不久以后，孝文帝采纳了御史中尉李彪的建议，从山西平城（今山西大同市东）搬迁到洛阳建都。这样一来，洛阳地位陡升，贵为一国之都，洛阳令成了京兆尹。元志的权势自然也随之增大，年纪轻轻的他渐生骄气。
在洛阳，元志仗着自己的才能，对朝廷中某些学问不高的达官贵族，往往不放在眼里。一天，元志外出游玩，恰巧碰到一个叫李彪的官员乘坐马车从对面飞驰而来。这个李彪也很不简单，他字道国，儒生出身，精通典章，深得孝文帝信任，此时已经任职御史中尉，与尚书仆射游肇、幽州刺史常景等共同居住在洛阳东阳门外的昭德里，官位比元志高出许多。
按理说，官小的元志此时应该先让李彪过去，可他偏不让路，双方由此僵持下来。李彪见他这样目中无人，当众责问元志为何不让路，元志却说：我是都城洛阳的长官，你不过是洛阳户籍中编入的一个住户，哪有长官给辖下住户让路的？