他有个庸俗的名字，叫王发财，出生在巍巍长白山腹地的一个叫上甸子的贫瘠山村。这个小山村差不多与外界隔绝，父亲希望自己的孩子有一天能走出大山，闯荡天涯去发财。因为家境贫寒，王发财小学刚毕业就不得不辍学。看儿子回来，平时坚强的父亲也掉下了眼泪，哽咽地搂着王发财的头说：不能上学委屈你了！王发财当时尽量压抑着自己心中的苦痛，语气平和地说：爸，没啥！我还可以利用业余时间自学，以后也能闯荡天涯！
为了解决没有书读的难题，王发财的腿差不多踏遍了村里所有有书人家的门槛儿。可尽管王发财很刻苦用功，但是这片贫瘠的故土很难承载一个山村少年五彩斑斓的梦想，这也暗暗预示着他的前程必定是无尽的漂泊和磨难。
只要有空闲，王发财便跑到邻乡去给工程队打工，一天下来，他稚嫩的肩膀要红肿好几天，这样1个月能挣近100元钱，可这些钱他1分也舍不得花，积攒下来，大都买了自己喜欢的书和杂志。
血汗钱都被王发财挥霍了，指望儿子下地多干活的父亲恼怒了，他觉得当年给儿子起名发财的意义已经不复存在，儿子在败家。他把儿子的书全都烧毁了，书变不成香喷喷的米饭，写作在温饱尚未解决的山村里是没有出路的。父亲希望自己的儿子悬崖勒马，踏踏实实种田，多收粮食过好日子。
生活还要继续，为了省钱，也为了倔强的父亲不再烧书，他到白山市图书馆办了一个图书借阅证，去借一次书来回要花8个小时。崎岖的山路很难走，王发财常常跌得浑身是伤，可他没有退却，一周去两次图书馆风雨不误。
在阅览室里，文学、哲学、历史，只要能够看到的书，他统统不放过，他如同一个赤贫者发现了宝藏，欣喜若狂，每翻一页书都有一股激动。
书越读越多，已不满足于欣赏的他开始试着写一些小文章。白天怕被父亲看见，他就晚上偷偷打着手电筒尝试着写作，写好后再偷偷按照杂志上的地址投出去。幸运总是光顾有准备的人，没想到，他的第一篇稿件就发表了。
不久稿费寄来了，居然有100多元，这在这个小小的山村里成了爆炸性新闻。父亲终于理解了儿子，让他专职写作，从此一篇篇美文见诸全国各大报刊。
几年后，当他看到吉林市一家杂志社招聘编辑时，经历过风雪洗练的他决定走出大山。可除了身份证，他手里只有一张小学毕业证。面对我们要求本科以上学历的回答，王发财拿出一捆他发表过文章的期刊，这些署名王发财的文章让杂志社的总编辑眼睛一亮，王发财被破格聘用了。从此他的文字之旅翻开了新的一页。他富有灵气的文笔和对工作的热情很快得到领导的赏识。但他心中的那个写作梦却越来越大，两年后他决定辞职去北京，去寻找更远的天涯梦。