徐悲鸿与梁溪渊源深厚中国画坛一代名师徐悲鸿，宜兴屺亭桥人。父亲徐达章是个画师兼擅书法，因家贫靠鬻字卖画苦度光阴。
1907年宜兴大水，札亭桥被淹，13岁的徐悲鸿跟父亲来到无锡卖画谋生，住在西门城脚下一间破屋里躲避风雨。一天，父子俩在北塘街卖掉几幅画后，忽然下雨，匆忙而归。路过一家茶馆门前，见一可怜的妇女怀抱婴儿在哭，一打听，原来是个丈夫刚死又被地主夺去了田的寡妇，无奈到城里搭个棚卖茶水，却被茶馆老板毁棚打骂。悲鸿年少气盛，不禁怒火中烧，便闯进茶馆与老板评理，但他到底年纪小，反被那老板打出店门，头被打破涌出鲜血，从此徐悲鸿头部终生留下了一块脱了发的疤痕。
穷困和凌辱，促使悲鸿发愤好学。在无锡漂泊流浪期间，他喜拾各种香烟牌子（旧时香烟盒中有画卡），偶然发现老刀牌香烟中有一张是骏马图案，他爱释手，并照着描画。后又独自去惠山看马操，对着各种姿态的马写生，少年徐悲鸿从此与马结下了不解之缘。
过了好多年，三十年代初，国民政府在柏林举行中国画展。当时在中大艺术系当教授的徐悲鸿，认为政府所收集的那些画幅，代表不了我国真正的艺术水平。于是，不顾当时某些官僚的阻力，毅然自行筹备非官方性的中法画展。
当时，徐悲鸿在国内已负盛名，筹备中法画展得到了社会各界的热情支持。他知道无锡书画收藏家裴岱云先生藏有稀世珍品，就委托杨建侯先生专程来锡与裴家疏通关系，恳商征借名画出国展览。裴岱云一听是当代艺坛名流徐教授的请求，便一口应允，乐意支持了。
裴家所藏书画都注有目录，但珍贵的藏品不在无锡，而保藏在上海四行保险库。乃相红去上海，把所有的精品全部取出，放在裴的亲家李宅评选。因画家年代湮远，不是经多见广的人不容易鉴别得出，就请当时第一流书画鉴赏家叶恭绰、张溥泉等数人光临选画，结果选定珍品四件，其中有唐代画家李思训的真迹《江山渔乐图》，还有以工画墨梅著称的元代画家王冕的《梅》。在当时，仅此四件的保险费，高达大洋三十万元。
中法画展在法国巴黎举行，展出珍品百多件，震动了西欧，画展博得了声誉，徐悲鸿饮誉国际，裴先生的无私奉献，也为后人称道。
柳亚子、何香凝访问玉祁爱国诗人、坚定的民主主义革命者柳亚子先生，1936年深秋结束了在上海的南社雅聚，与廖仲恺夫人何香凝女士联袂来锡考察实业。当他们得知无锡有个玉祁制丝所，认为缫丝工业办在农村蚕桑基地很好，提出要到玉祁去看看。