苏轼晚年谪居岭（南）海（南），已是身心瘦弱的老人。然而，当他离开虚伪、污秽的官场生活，很快又适应了"蛮烟瘴雨"的岭海环境。他初来惠州第一次食荔枝时，就显得特别高兴："人间何者非梦幻，南来万里真良图。"（见《四月十一日初食荔枝》）他感到，来南国真不错。经过几度迁居，他很快在白鹤峰处，筑足够一家三代二十多人安住的新居。整饰雅洁的新居内，还辟有书房，并取名于孔子对《诗经》的评价，曰"思无邪斋"。他家门前朝北，有小河流过，放眼望去，一抹绿野；近处的白水山，隐隐可见的罗浮山，也尽收眼底。处处是浓绿的草木和亚热带水果，真的是"岭南万户皆春色"。闲来他以食荔枝为乐，并作诗《食荔枝》，吟道："罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。"
这次谪徙岭南，是苏东坡在政治上受到的又一次沉重打击。官场上失意，生活上成为一个农夫，但他与当地的居民相处十分亲密，他自己甚至说"鸡犬识东坡"。体现了诗人"不屈己，不干人"的愉悦心情。他要把羁留在这里的时光酿造成生命的蜜月。
苏东坡一生忧患，一生写诗作词。当年，他在湖州太守任上，因写有"根到九泉无曲处，世间惟有蛰龙知"的两句咏老柏的诗，被认为是对皇帝的大不敬而获罪，下过大狱，差一点儿丢掉性命，后被贬黄州。这就是发生在宋神宗年间有名的"乌台诗案"。
他住在长江边上一个穷苦小镇边，筑有"雪堂"。他甘愿做个农民，躬耕东坡，自得桑田之乐。此时，他常呼朋唤友，引舟夜游，以诗酒邀月，写下了诸如《大江东去》、"前后赤壁赋"以及《承天寺夜游》等多篇精妙幽玄的神品。
如今，他又被贬住在岭南这荒蛮的瘴疠之地，于"思无邪斋"写下食荔枝诗篇。从"雪堂"到"思无邪斋"，都是诗人以平常慧心，参悟宇宙人生的最好居所，也表明诗人不再"心为形所役"，明了生命的真趣，不为物役而保有内心的清明。他在宋元祐年间，为颂扬韩愈功绩而作的《潮州昌黎伯韩文公庙碑》中，借孟子的"我善养吾浩然之气"以自砺写道："不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不随死而忘者矣。故在天为星辰，在地为河岳；幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。"当年韩愈因《论佛骨表》中有"事佛求福，乃更得祸"二句触犯了唐宪宗的忌讳，曾被贬谪岭南潮州，而今苏东坡又踏上这被贬谪之路，一样的羁旅，一样的命运，他傲然挺立在大庾岭上，朗声高吟《过大庾岭》："一念失污垢，身心同清静。浩然天地间，惟我独也正。"