淝水之战前，鲜卑、羌族如同被戴上镣铐、关在牢笼里；大战之后，北方如山崩地裂，刹那间，到处被震成断墙颓垣，牢房的大门纷纷破碎倒下。慕容垂趁乱冲了出来，一呼百应，后面跟着无数疯狂嘶吼的鲜卑人。
北方迎来了他的时代。
苻坚狼狈投奔慕容垂
溃败的人流如山洪暴发，滔天巨浪滚滚而下，苻坚在一片哀号声中，被席卷着疯狂奔跑。一直逃到淮河北岸，看着后面没有了追兵的身影，惊魂才定，发现身上中了数箭。慌不择路的前秦士兵看到了主子，渐渐聚集到他的身边。大家都好像从侏罗纪公园里刚跑出来，终于能喘口气了。苻坚也回过神来，做了简单的包扎后，感觉饿得发昏。
一个村民送上来一碗泡饭、一盘猪脚肉。苻坚狼吞虎咽，派人赏给他十匹帛、十斤绵。
村民摇摇头，说：今天陛下蒙尘，难道不是天意吗？况且草率的赏赐也不能算作恩惠，我只是陛下的子民，哪有儿子要父亲回报的道理？说完掉头就走了。
苻坚悲从中来，回头对左右叹息说：我如果采纳朝臣的谏言，怎么会有今天的下场呢！
不自觉地泪流满面。
此时，周围陆陆续续有了1000骑兵，苻坚突然想到：慕容垂的3万鲜卑军队没有受到损失啊。他们进攻荆州后，本来也要赶到淝水。就在半路上，前秦就败了。
苻坚带人直奔慕容垂的大营。慕容垂的儿子慕容宝，一看苻坚狼狈不堪，人马很少。在慕容垂耳边说：立大功者不顾小节，行大仁者不念小惠。忘记以前他给我们的恩德吧，现在是我们复国的好机会。
就像关羽在华容道遇到了曹操，慕容垂面临着两难的境地，是杀还是不杀？
慕容垂说：当年我在燕国被慕容评逼得无容身之地。是他收留了我，恩重如山。现在他落难，真心来投靠，我怎么能做出不义的事！上天如果抛弃秦国，我又何必要担心他不会灭亡。
所有鲜卑人都劝说杀掉苻坚，慕容垂一概不听，而且把这3万人交给苻坚指挥。苻坚一路上搜集残兵败将，到了洛阳已有10多万人，仪仗稍微恢复了规模。苻坚带着这支队伍从洛阳继续西行。
慕容垂借机离开苻坚
这时，各种消息汇集到了慕容垂这里，整个大战的画面慢慢拼凑清晰。慕容垂明白了：这次是对前秦的致命一击。
此前，他担心北方忠于前秦的力量还非常多，不愿背上不仁不义、落井下石的名声，成为众矢之的，所以还想耐心等待。现在他准确地判断出：前秦已经走进了地狱，就在身后的大门就要关闭的一刻，他要赶紧冲出来。