在清代，曾发生过一起惊动乾隆皇帝的坠河命案，该案后被调查得清清楚楚，还处理了一大帮子相关人员。文史作家郑逸梅在其《清宫轶事》一书中，记载了这起坠河命案的调查处理经过。
筒子河里的浮尸
乾隆四十五年（1780年）二月初十这一天，正是初春时节，驻守紫禁城的护军哨兵发现了筒子河里有一具浮尸。皇城的护城河里发生坠河命案，这可不是件小事，哨兵立即报告给值班的护军章京，章京又回奏给当班的护军统领，直至汇报到皇室的大管家——内务府。
于是，内务府慎刑司的官员们迅速出动，会同护军人等，七手八脚将浮尸打捞上岸。发现死者是一青年男性，从死者身上佩挂的腰牌（出入紫禁城的通行证）上得知，此人是内务府造办处的绣匠常德。经刑部传来的仵作（验尸员）检验尸身，从头到脚均未发现伤痕，应该属于溺水身亡。
如果他们就此出具结论，估计也不会有多大的反响。俗话说"多一事，不如少一事"，可是慎刑司的法官们，就偏偏多了一事，这才有了后面的故事。
深究细查线索
法官们从死者常德身上找到一张当票，对于这个细微线索，他们立即跟踪追击,派人去当铺核实，发现所当之物为官绣一包，就是官用刺绣的绒线。绣匠竟敢挪用官绣物品，这下更引起了他们重视。
由于死者是宫内造办处的绣匠，又死在紫禁城筒子河中，此案照理由内务府慎刑司审理。于是慎刑司将死者的父亲得受，以及造办处绣作头目田保住、催长常住、领催泰山保等人，一一传讯到案。经逐一严加审讯后，有关绣匠常德之死的种种内情逐渐了然。
原来，得受、常德父子皆属于内务府包衣管领下，分别在绦儿作、绣作充当绣匠。绣作共有绣匠24人，承担一应内用绣工活计，由于这些活计往往时限很紧，故而一向分散到各绣匠按时限承做，要及时交工。可是常德这个人好吃懒做，经常做工迟误，交活最慢。到了上年十一月初七、初八两日，所派给常德的活计又没能如期完成交活。到初九早晨，常德自己外出至晚未归。催长常住曾派绣匠头目田保住到他家里查问，其父见常德迟迟没回家，也不知他干啥去了，无以答对，只好假称常德患病在家，病愈就回去。后来又屡次查问，得受都说尚未痊愈，再等等。
虽然有人怀疑常德外逃，但谁也想不到他会因私吞官绣物品投河自尽。更想不到，失踪三月的常德，竟一直在冰水里浸埋，直到春暖花开，才浮了上来。于是，主审官最后得出的结论是："常德素日猾懒，兼之所领官物私行当用，该作催迫甚紧，常德一时情急轻生，似无疑窦。"