很多到韩国首尔旅游的人，会惊讶于无所不在的汉字和汉语汉字单字，尤其是游览古迹时，，即便不会韩语，自助旅行也能没有障碍。这固然跟人数众多的中国观光客有关，但追溯韩国跟汉字的关系，就要说到中韩两国2000多年来的历史交织。
1、汉字进入朝鲜半岛公元前，汉武帝东征朝鲜，开始在朝鲜半岛北部设立了四个郡，统治时间约四百多年，汉字和汉文化开始大量输入。不只是朝鲜语，越南语和日本语中，也保存了部分的古汉语，也都是从汉朝时开始传入。
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后来朝鲜半岛进入所谓的“三国时代”（有些学者称为南北国时代），北方高句丽的实力较强，成为中国隋唐两代君主头疼的问题，隋炀帝三次大规模攻伐高句丽，皆以失败告终，间接加速了隋朝的覆灭。唐太宗也曾御驾亲征高句丽，同样失败而返。
不过，多次的战争消耗了高句丽的实力，于是，半岛南方的新罗，联合唐朝，先后灭掉了百济和高句丽，不久，又爆发了新罗和唐朝的战争，唐朝势力退出，朝鲜进入了统一新罗时代。在这一时期，唐朝文化对新罗，乃至周围各国的影响是巨大而且深远的。2、“吏读”到“谚文”，韩国从写汉字到创造和使用“自己的文字”韩国原来没有文字，新罗学者薛聪，创造了“吏读”，是一种汉语和韩语混合的书面语，字形采用汉字，语法仍用朝鲜语系统。“吏读”一直使用到1910年，日本吞并朝鲜之前。由于大量的中国文化透过文字输入，一部分的韩语保留了汉语中古音，相似到听声音能辨字的地步，所以不管是韩国人学中文，还是中国人学韩语，在背单字的时候都会感觉很亲切、很好记。
韩国有自己的文字要到1443年了，“世宗大王”为提高朝鲜平民的文化普及，发明了一套拼音文字的书写系统，称为“谚文”，即现在的韩文，但是在二十世纪初期以前，汉字一直是朝鲜的官方文字，国家典籍都是用汉字出版。
之后，为了强调国家的主体性，南北政府以“谚文”作为国家官方文字，北部完全废除了汉字，南韩则是一直争论不休，被学者称为“五十年文字战争”。在李承晚时期汉字单字，小学教育仍有汉文课，到了1970年朴正熙时代，韩国开始正式全面去汉字。
不过，韩国国内对汉字仍然纷争不已，爱恨交织。金大中时期试图把小学汉字课列为义务教育，但也因为舆论压力不了了之，2011年韩国政府将汉字学习重新列入小学正式教育课程，不过尚未普及，现在韩国年轻人应该只认得自己身份证上的汉字名了。3、仍有不少人在学习汉字在韩国学习中文的人口很多，2016年，韩国留学中国的人数超过留美人数。韩国的汉语会话课，来上课的学生老少都有，最老77岁，最小11岁。年龄在50岁以上者，他们在小学都上过汉字课，能写一手漂亮的字，且认得汉字，很多词听不明白意思，一写出来就能看懂了。
年轻人学汉语的目的大多是增加求职竞争力，而退休的中老年人学习汉语，则是因为兴趣，除了想去中国旅行之外，这个兴趣，还包含文化的底蕴。当上课补充一些成语故事、历史人物、经典著作，还有传统节庆时，这些老人们无不点头如捣蒜，因为这些都是他们所熟知的，他们还可以补充更多。
4、韩国去汉字背后消逝的文化很多文化，已经分不清楚是中国的还是韩国的，但如果说全是中国传入的，也过于武断。比如说中国和韩国都有端午节，但习俗已经不同，中国端午节习俗，已经更多是纪念屈原，而韩国端午节就只因二十四节气了，没有粽子也没有龙舟，他们在这天女生会玩秋千、用菖蒲水洗头，男生会摔跤等风俗，韩国“江陵端午祭”已经列入联合国非物质文化遗产。
韩国去汉字化，其实也是去中国化，只是文字承载了很多的历史和文化，文字一旦消失，过去的历史文化也随着时间不再被下一代人所记起。很多的汉学研究者，到韩国来开学术研讨会，讨论韩国儒学大师丁若镛、李栗谷等人的重要学术成就，但是对韩国年轻人来说，这些博物馆内珍贵的手记存稿，已是需要韩文翻译的外国文字了，翻译过后的诗词，感动必然减少，非常可惜。