曰：遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？

冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？

明明暗暗，惟时何为？阴阳三合，何本何化？

圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？

斡维焉系，天极焉加？八柱何当，东南何亏？

九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？

天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？

出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里？

夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？

女岐无合，夫焉取九子？伯强何处？惠气安在？

何阖而晦？何开而明？角宿未旦，曜灵安藏？

不任汩鸿，师何以尚之？佥曰“何忧，何不课而行之？”

鸱龟曳衔，鲧何听焉？顺欲成功，帝何刑焉？

永遏在羽山，夫何三年不施？

伯禹愎鲧，夫何以变化？纂就前绪，遂成考功。

何续初继业，而厥谋不同？洪泉极深，何以窴之？

地方九则，何以坟之？河海应龙？何尽何历？

鲧何所营？禹何所成？康回冯怒，墬何故以东南倾？

九州安错？川谷何洿？东流不溢，孰知其故？

东西南北，其修孰多？南北顺椭，其衍几何？

昆仑悬圃，其尻安在？增城九重，其高几里？

四方之门，其谁从焉？西北辟启，何气通焉？

日安不到？烛龙何照？羲和之未扬，若华何光？

何所冬暖？何所夏寒？焉有石林？何兽能言？

焉有虬龙，负熊以游？雄虺九首，鯈忽焉在？

何所不死？长人何守？靡蓱九衢，枲华安居？

灵蛇吞象，厥大何如？黑水玄趾，三危安在？

延年不死，寿何所止？鲮鱼何所？鬿堆焉处？

羿焉彃日？乌焉解羽？禹之力献功，降省下土四方。

焉得彼嵞山女，而通之於台桑？

闵妃匹合，厥身是继。胡维嗜不同味，而快鼌饱？

启代益作后，卒然离蠥。何启惟忧，而能拘是达？

皆归射鞫，而无害厥躬。何后益作革，而禹播降？

启棘宾商，《九辨》《九歌》。何勤子屠母，而死分竟地？

帝降夷羿，革孽夏民。胡射夫河伯，而妻彼雒嫔？

冯珧利决，封豨是射。何献蒸肉之膏，而后帝不若？

浞娶纯狐，眩妻爰谋。何羿之射革，而交吞揆之？

阻穷西征，岩何越焉？化而为黄熊，巫何活焉？

咸播秬黍，莆雚是营。何由并投，而鲧疾修盈？

白蜺婴茀，胡为此堂？安得夫良药，不能固臧？

天式从横，阳离爰死。大鸟何鸣，夫焉丧厥体？

蓱号起雨，何以兴之？撰体协胁，鹿何膺之？

鳌戴山抃，何以安之？释舟陵行，何之迁之？

惟浇在户，何求于嫂？何少康逐犬，而颠陨厥首？

女歧缝裳，而馆同爰止。何颠易厥首，而亲以逢殆？

汤谋易旅，何以厚之？覆舟斟寻，何道取之？

桀伐蒙山，何所得焉？妺嬉何肆，汤何殛焉？

舜闵在家，父何以鳏？尧不姚告，二女何亲？

厥萌在初，何所亿焉？璜台十成，谁所极焉？

登立为帝，孰道尚之？女娲有体，孰制匠之？

舜服厥弟，终然为害。何肆犬豕，而厥身不危败？

吴获迄古，南岳是止。孰期去斯，得两男子？

缘鹄饰玉，后帝是飨。何承谋夏桀，终以灭丧？

帝乃降观，下逢伊挚。何条放致罚，而黎服大说？

简狄在台，喾何宜？玄鸟致贻，女何喜？

该秉季德，厥父是臧。胡终弊于有扈，牧夫牛羊？

干协时舞，何以怀之？平胁曼肤，何以肥之？

有扈牧竖，云何而逢？击床先出，其命何从？

恒秉季德，焉得夫朴牛？何往营班禄，不但还来？

昏微循迹，有狄不宁。何繁鸟萃棘，负子肆情？

眩弟并淫，危害厥兄。何变化以作诈，而后嗣逢长？

成汤东巡，有莘爰极。何乞彼小臣，而吉妃是得？

水滨之木，得彼小子。夫何恶之，媵有莘之妇？

汤出重泉，夫何辠尤？不胜心伐帝，夫谁使挑之？

会朝争盟，何践吾期？苍鸟群飞，孰使萃之？

列击纣躬，叔旦不嘉。何亲揆发足，周之命以咨嗟？

授殷天下，其位安施？反成乃亡，其罪伊何？

争遣伐器，何以行之？并驱击翼，何以将之？

昭后成游，南土爰底。厥利惟何，逢彼白雉？

穆王巧梅，夫何为周流？环理天下，夫何索求？

妖夫曳炫，何号于市？周幽谁诛？焉得夫褒姒？

天命反侧，何罚何佑？

西伯姬昌八九十岁，仍然执鞭受命作牧。

齐桓九会，卒然身杀。彼王纣之躬，孰使乱惑？

何恶辅弼，谗谄是服？比干何逆，而抑沈之？

雷开阿顺，而赐封之？何圣人之一德，卒其异方？

梅伯受醢，箕子详狂？稷维元子，帝何竺之？

投之于冰上，鸟何燠之？何冯弓挟矢，殊能将之？

既惊帝切激，何逢长之？伯昌号衰，秉鞭作牧。

何令彻彼岐社，命有殷国？迁藏就岐，何能依？

殷有惑妇，何所讥？受赐兹醢，西伯上告。

何亲就上帝罚，殷之命以不救？师望在肆，昌何识？

鼓刀扬声，后何喜？武发杀殷，何所悒？

载尸集战，何所急？伯林雉经，维其何故？

何感天抑墬，夫谁畏惧？皇天集命，惟何戒之？

受礼天下，又使至代之？初汤臣挚，后兹承辅。

何卒官汤，尊食宗绪？勋阖梦生，少离散亡。

何壮武历，能流厥严？彭铿斟雉，帝何飨？

受寿永多，夫何久长？中央共牧，后何怒？

蜂蛾微命，力何固？惊女采薇，鹿何佑？

北至回水，萃何喜？兄有噬犬，弟何欲？

易之以百两，卒无禄？薄暮雷电，归何忧？

厥严不奉，帝何求？伏匿穴处，爰何云？

荆勋作师，夫何长？悟过改更，我又何言？

吴光争国，久余是胜。

何环穿自闾社丘陵，爰出子文？吾告堵敖以不长。

何试上自予，忠名弥彰？

天问翻译

请问：远古开始时，谁将此态流传导引给后代？
天地尚未成形前，又从哪里得以产生？
明暗不分混沌一片，谁能够探究其中原因？
大气一团迷蒙无物，凭什么将它识别认清？
白天光明夜日屯黑暗，究竞它是如何安排？
阴阳参合而生万物，何为本源何为演变？
传说青天浩渺共有九重，是谁曾去环绕量度？
如此规模巨大的工程，是谁开始把它建造？
斗柄的轴绳系在何处？天极遥远延伸到何方？
八个擎天之柱撑在哪里？大地为何低陷东南？
天的中央与八方四面，究竟在哪里依傍相连？
边边相交隅角众多，有谁能统计周全？
天在哪里与地交会？十二区域怎样划分？
日月天体如何连属？众星列陈究竟何如？
太阳早上从汤谷出来，夜晚在蒙汜栖息。
从天亮直到天黑，所走之路究竟几里？
月亮有着什么德行，竟然能够死而再重生？
对月亮有什么好处，而有玉兔在其腹中？
神女女岐并没有丈夫，为何会有九个儿子？
伯强之神居于何处？天地和气又在哪里？
关闭什么门使得天黑？开启什么门使得天亮？
东方角宿还没放光，太阳又在哪里匿藏？
如果鲧不能胜任治水，众人为何仍将他推举？
既然都说没有可担忧，为何不让他尝试？
太阳的运行靠鸱龟或曳或衔，鲧有什么神圣德行？
治理川谷马上大功告成，尧帝为何对他施刑？
长久将鲧禁闭羽山，为何三年还不放他？
大禹从鲧腹中生出，治水方法怎样变化？
继承前人未竟事业，终于完成先父遗志。
为何继承前任遗绪，所用谋略却不相同？
洪水如渊深不见底，怎样才能将它填平？
土地肥瘠可分九等，怎样才能划分明白？
应龙如何以尾画地？河海如何顺利流通？
鲧经营了哪些事业？禹是什么使他事成？
共工勃然大怒，东南大地为何侧倾？
九州大地如何安置？河流山谷怎样疏浚？
水流东海总不满溢，谁又知这是什么原因？
东西南北四方土地，哪边更长哪边更多？
南北形成狭长地势，长出地方有几何？
昆仑山上玄圃仙境，它的居住在哪里？
山中还有增城九重，它的高度有几里？
昆仑山的四面门户，什么人物由此出入？
西北两面大门敞开，什么气息通过此处？
太阳光辉怎会有哪里照不到，何需烛龙用其神光照耀？
羲和的神车尚未出行，若木之花为何便大放光芒？
什么地方冬日常暖？什么地方夏日寒凉？
什么地方有岩石成林？什么野兽能把话讲？
哪有着无角虬龙，背着熊罴游乐从容？
雄的虺蛇九个头颅，来去迅捷生在何处？
不死之国哪里可找？长寿之人持何神术？
萍草蔓延叶分九叉，枲麻长在哪儿开花？
一条长蛇吞下大象，它的身子又有多大？
黑水之地玄趾之民，还有三危都在哪里？
延年益寿得以不死，生命久长几时终止？
奇形鲮鱼生于何方？怪鸟鬿堆长在哪里？
后羿怎样射下九日？日中之乌如何解体？
大禹尽力成其圣功，降临省视天下四方。
哪儿得来涂山之女，与她结合就在台桑？
怜爱涂山女与之匹配，儿子诞生得到继嗣。
为何嗜欲与人相同，求欢饱享一朝之情？
启代伯益作了国君，终究还是遇上灾祸。
为何启会遭此忧患，身受拘囚又能逃脱？
都是勤谨鞠躬尽瘁，没有损害他们自身。
为何伯益福祚终结，禹的后嗣繁荣昌盛？
夏启急于朝见天帝，得到《九辩》《九歌》乐曲。
为何贤子竟伤母命，使她肢解满地尸骨？
帝尧派遣夷羿降临，变革夏政祸害夏民。
为何箭射那个河伯，夺取他的妻子洛嫔？
持有宝弓珧弧套着上好的扳指，前去把那巨大的野猪射猎追赶。
为何羿将肥肉献上蒸祭，天帝心中却并不以为善？
寒浞娶了羿妃纯狐氏女，又迷惑她合伙把羿谋杀。
为何羿能射穿七层皮革，却被其妻与浞合力杀戮？
道路险阻，向西而行，山岩重重，如何穿越？
鲧将身躯化为黄熊，巫师如何使他复活？
地上都已播种黑泰，芦苇水滩也已开垦经营。
为何鲧遭驱逐如同四凶，难道他真的恶贯满盈？
嫦娥白虹披身作为衣饰，为何打扮得如此堂皇？
从何处得到不死之药，却又不能长久保藏？
天的法式有纵有横，阳气离散就会死亡。
大鸟金乌多么肥壮，为何竟会体解命丧？
雨师蓱翳号呼下雨，他是怎样使雨势兴盛？
有着驯良柔顺体质，鹿身风神如何响应？
巨鳌背负神山舞动四肢，神山怎样才能安然不动？
龙伯巨人舍弃舟船行走陆地，又是怎样将灵龟钓离大海？
浇来到嫂子门口，他对嫂子有何要求？
为何少康驱赶猎犬，趁机就能将他斩首？
女歧借着缝补衣服，而且与浇同宿一房。
为何错砍女歧首级，使她亲身遭遇祸殃？
浇策划整顿军旅，如何制造甲胄使其坚固？
讨伐斟寻倾覆其船，他用何种方法取胜？
夏桀出兵讨伐蒙山，所得的好处又是什么？
妺嬉为何如此恣肆淫虐？商汤怎能将其无情放逐？
舜对成家十分忧愁，父亲为何让他独身？
帝尧不告诉舜父，二妃如何与舜成亲？
从其最初的发展，谁能预料到后来？
玉台十层奢侈至极，当初有谁将其看透？
登立为帝，孰道尚之：立，位。道，导引。王逸《章句》：“言伏羲始画八卦，修行道德，万民登以为帝，谁开导而尊尚之也？”
舜帝友爱依从他的弟弟，弟弟还是对他加害。
为何身上涂满狗粪，就能避免危险状况？
古公亶父之时，吴伯是为让避王季，因而在霍山之下停留。
谁能想到此中缘故，全因这两个哥哥让贤于弟弟？
以鹄羹玉鼎进献美馔，商汤君王欣然受用。
为何接收伊尹之计图谋伐桀，便能使桀终于走向灭亡？
商汤降临俯察四方，巧遇赏识贤臣伊尹。
为何桀在呜条受罚，黎民百姓欢欣异常？
简狄深居九层瑶台之上，帝喾怎能对她中意欣赏？
玄乌高飞送来其卵，简狄如何便有身孕？
王亥秉承王季美德，以其父亲为善德榜样。
为何终遭有易之难，落得只能放牧牛羊？
王亥在有易持盾跳舞，如何能把女子吸引？
有易女子丰腴细润，如何保养如此体态？
这有易国的放牧者，又在哪里遇到女子？
凶器袭来王亥被杀，女子究竟如何得以保存性命？
王恒秉承王季美德，哪里得到其兄的牛羊？
却又为何远至班禄，不到清晨便及时回返？
黄昏时分追寻细微痕迹，有易国仍然不得安宁。
为何众鸟集于树丛，女子仍与王恒幽会淫乱？
王亥昏乱与弟共为淫虐，王亥被杀也正因如此。
为何与善变的有易女子淫乱，他的后代却反而盛昌不绝？
成汤出巡东方之地，一直到达有莘氏之地。
本想求得奴隶伊尹，如何却又能得贤淑美妻？
莘国女采桑伊水边，空桑树中拾到小儿伊尹。
有莘国君为何又心起厌恶，把他作为陪嫁礼品？
汤从囚地重泉出来，究竟他有什么大罪？
难忍耻辱起而伐桀，是谁挑起这场是非？
诸侯请盟约定甲子日清晨，为何都能守约如期？
王师如苍鹰威武成群高飞，谁使他们同心会集？
武王将纣王裂体斩首，周公姬旦却并不赞许。
为何亲自为武王谋，奠定周朝后又发叹息？
上天将天下授予殷商，纣的王位是如何施与？
等到殷朝兴起又使他灭亡，他的罪过又是什么？
诸侯踊跃兴起军队，武王如何动员他们？
军队并进击敌两翼，他又如何指挥大兵？
昭王盛治兵车出游，到达南方楚地才止。
最后得到什么好处，难道只是迎来白雉？
穆王御马巧施鞭策，为何他要周游四方？
他的足迹环绕天下，有些什么要求愿望？
妖人夫妇牵挽炫耀，为何他们呼号街市？
幽王究竟杀的是谁？哪里得来这个褒姒？
天命从来反复无常，何者受惩何者得佑？
是怎样撤除岐地社庙，承受天命享有殷国？
齐国桓公九合诸侯，最终受困身死尸朽。
那个殷商纣王自身，是谁使他狂暴昏乱？
为何厌恶辅佐的忠良，而听任小人谗谄？
比干有何悖逆之处，为何遭受压制打击？
雷开惯于阿谀奉承，为何给他赏赐封爵？
为何贤臣品德虽同，却遭受不同结局？
梅伯受刑剁成肉酱，箕子装疯消极避世。
后稷原是嫡生长子，帝喾为何将他憎恨？
将他扔在寒冰之上，鸟儿为何覆翼送暖？
为何长大仗弓持箭，善治农业怀有奇能？
出生既已惊动上天，为何后嗣繁荣昌盛？
西伯姬昌八九十岁，仍然执鞭受命作牧。
是怎样撤除岐地社庙，承受天命享有殷国？
祖先携宝迁居岐山，如何能使百姓前来依傍？
殷纣已受妲己迷惑，劝谏之言又有何用？
纣王赐他亲子肉酱，西伯心痛告祭于天。
为何纣王亲受天罚，殷商命运仍难挽救？
太公吕望在店中卖肉，姬昌为何能辨贤能？
听到挥刀振动发声，文王为何大为欢喜？
武王姬发诛纣灭商，为何抑郁不能久忍？
抬着文王灵牌发动战役，为何充满焦急之情？
太子申生自缢而死，究竞为了什么缘故？
既然已经惊天动地，又有谁能心怀畏惧？
上帝既降下天命，为何王者却不谨慎修德？
既然已经统治天下，为何又被他人取代？
初把伊尹视作小臣，后来用作辅政宰相。
身为商汤辅佐大臣，为何死后荣获宗庙配享？
阖庐有功寿梦之孙，少年遭受离散之苦。
为何壮年奋厉勇武，能使他的威名远布？
彭祖烹调雉鸡之羹，为何帝尧喜欢品尝？
得享高寿年岁太多，为何竞有那么久长？
周代王朝共公治民，厉王君主为何发怒？
国人生命原本微贱，自卫力量为何牢固？
惊于妇言不再采薇，白鹿为何将其庇佑？
北行来到回水之地，一起饿死何乐可为？
哥哥拥有善咬猛犬，弟弟又打什么主意？
一百辆车换一条狗，交易不成反失禄米。
傍晚时分雷鸣电闪，想要归去有何忧愁？
国家庄严不复存在，对着上帝有何祈求？
伏身藏匿洞穴之中，还有什么事情要讲？
楚求功勋兴兵作战，国势如何能够久长？
悔悟过失改正错误，我又有何言词可陈？
吴王阖庐与楚争国，我们久已被他战胜！
环绕穿越里社丘陵，为何私通之人却生出令尹子文？
我曾告诉贤者堵敖，楚国将衰不能久长。
为何他能杀君自立，忠名更加显著光大？

天问注释

遂：往。
传道：传说。
上下：指天地。
冥昭：指昼夜。
瞢暗：昏暗不明的样子。
极：穷究。
冯翼：大气鼓荡流动的样子。
象：本无实物存在的只可想象的形。
时：通“是”，这样。
三合：参错相合。
三，通“参”。
化：化生。
圜：天体。
九重：九层。
功：事。
斡：转轴。
维：绳。
天极：天的顶端。
加：安放。
八柱：古代传说有八座大山做支撑天空的柱子。
当：在。
九天：指天的中央和八方。
际：边界。
属：连接。
隅：角落。
隈：弯曲的地方。
沓：会合，指天地相合。
十二：指古天文学家把天划分的十二区，每区都有星宿做标记。
蒙汜：古代神话中太阳在晚上停住的地方。
明：天亮。
晦：夜晚。
夜光：月亮。
德，德行，一说通“得”，得以。
顾菟：菟，即“兔”，“顾菟”是月中的兔名，闻一多认为即蟾蜍。
女岐：或作“女歧”，神话中的神女，没有丈夫而生了九歌孩子。
合，匹配。
取：得，生。
伯强：大厉疫鬼。
惠气：和气。
阖：关闭。
角宿，二十八宿（xiù）之一，东方青龙的第一宿，由两颗星组成，夜里出现在东方，古代传说两颗星之间为天门。
曜灵：太阳。
任：胜任。
汩：治理。
鸿：通“洪”，洪水。
师：众人。
尚：推举。
佥：皆。
课：考察。
行：用。
鸱龟曳衔：高亨（hēng）先生认为大概是古代神话，鲧治水的时候，有鸱龟引路，去偷息壤，鲧就听从他们。
鸱，一种鸷（zhì）鸟，猫头鹰之类。
曳，牵引。
衔，马口铁。
顺欲：符合要求。
帝：帝舜。
刑：诛罚。
遏：禁闭。
羽山：神话中的山名。
施：通“弛”，释放。
伯禹：即禹，禹称帝前被封为夏伯，所以又称为伯禹。
愎鲧：从鲧腹中生出来。
纂：继续。
就：跟从。
绪：事业。
考：父亲。
窴：通“填”。
方：分。
九则：指九州岛，一说分土田为九等。
坟：划分。
应龙：有翅膀的龙，传说大禹治水时，有应龙用尾巴划地，禹就依此挖通江河，导水入海。
厉：通“历”。
康回冯怒：康回即共工，神话传说中的人物。
冯怒，大怒。
冯，通“凭”，满。
墬：古“地”字。
九州：传说禹治水后把天下分为九州。
错：通“措”。
洿：深，一说挖掘。
椭：狭而长。
顺：与椭同义。
衍：余。
悬圃：古代神话中的地名，在昆仑山顶和天相通的地方。
其尻安在：问的是昆仑山上的悬圃，它的麓尾在哪里。
尻，尾。
增城：神话中的地名，在昆仑山上。
九重：九层。
四方之门：昆仑山四面的门。
从：出入。
辟启：打开。
日安不到：什么地方太阳照射不到。
烛龙：神话中的神。
羲和：传说中替太阳驾车的神。
扬：扬鞭。
若华：若木的花，若木传说生长在日入的地方。
何兽能言：王逸《章句》：“言天下何所有石木之林，林中有兽能言语者乎？”
虬（qiú）：神话中的无角龙。
虺（huǐ）：毒蛇。
倏（shū）忽：往来飘忽。
不死：长生不死。
长人：指防风氏。
靡蓱（蓱）：一种奇怪的萍草。
蓱，通“萍”。
九衢：一个靡蓱叶分九个叉。
枲（xǐ）：麻的别名。
一蛇吞象：《山海经·海内南经》载：“巴蛇食象，三岁而出其骨。
君子服之，无心腹之疾。
其为蛇青黄赤黑，一曰黑蛇青首，在犀牛西。
”
黑水：水名。
玄趾：地名。
三危：山名。
延：长。
鲮（líng）鱼：神话中的怪鱼。
鬿（qí）堆：神话中的怪鸟。
堆，通“隹（zhuī）”，隹同“雀”。
羿：神话传说中善于射箭的英雄人物。
彃（bì）：射。
乌：乌鸦，指古代神话传说中太阳里面的三足乌。
解羽：指太阳被射落，里面三足乌的羽翼散落下来。
力：精力。
献：贡献。
功：指治水功业。
一说“之”犹“用”，“之力”与“献功”对文。
降省：下来视察。
嵞（tú）：即“涂”。
涂山，地名，其所在有数说，皆有文献依据。
通：通“婚”。
台桑：古地名。
闵：忧。
妃：配偶。
匹合：婚配。
厥身是继：继，继嗣。
胡：为什么。
维：语助词。
快：快意。
鼌饱：鼌（zhāo）即“朝”，一朝饱食，比喻一时的快乐。
启：禹的儿子。
益：启的贤臣，禹曾选定他继承帝位。
后：君主。
卒：通“猝”。
离，通“罹”，遭受。
蠥（niè）：忧患。
惟：通“罹”。
而能拘是达：益、启的传说较多，闻一多《天问疏证》说：“案《天问》似谓禹死，益立，启谋夺益位而事觉，卒为益所拘，故曰‘启代益作后，卒然离蠥’。
启卒脱拘而出，攻益而夺之天下，故曰‘何启罹忧而能拘是达’也。
”达，逃脱。
射鞫（jū）：解说甚多，金开诚《楚辞选注》以为泛指武器，意思是说在启和益作战时，益的部下都向启交出武器，而对启无所伤害。
后益：即益，因做过君主，所以叫后益。
作：通“祚”，帝位。
革：革除。
播降：指繁荣昌盛。
播，通“蕃”。
降，通“隆”。
棘（jí）：急。
宾：朝见。
商：“帝”字之讹。
屠：裂剥。
而死分竟地：竟，委，抛弃。
帝：天帝。
降：派下。
夷羿：东夷有穷国的君主，擅长射箭，驱逐夏太康，自立为君，后被寒浞杀死。
革孽：变革夏政，祸害夏民。
雒（luò）嫔（pín）：洛水的美女，即宓妃。
冯：挟。
珧（yáo）：蚌蛤的甲壳，用以修饰弓的两头，这里指弓。
利：用。
决：套在右手大拇指上用象骨做成的用以钩弦的套子。
封：大。
蒸：冬祭。
膏：肥美的肉。
后帝：天帝。
若：顺悦。
浞（zhuó）：即寒浞，传说是羿的相，谋杀羿而自立为君。
纯狐：羿的妻子。
眩：迷惑。
妻：指羿妻。
爰：于是。
王逸《章句》：“言浞娶于纯狐氏女，眩惑爱之，遂与浞谋杀羿也。
”
射革：传说羿力大善射，能射穿七层皮革。
交：合力。
吞：消灭。
揆：计谋。
阻穷西征，岩何越焉：西征：西行。
越：度越。
化而为黄熊，巫何活焉：活，复生。
王逸《章句》：“言鲧死后化为黄熊，入于羽渊，岂巫医所能复生活也？”
秬（jù）黍：黑黍。
莆（pú）：即“蒲”，水草。
雚（huán）：通“萑（huán）”，芦类植物。
营：耕种。
全部耕种黑黍等庄稼，就在原来长满蒲苇的地方开垦耕种。
由：原因。
并投：一起放逐，传说与鲧一起被放逐的还有共工、驩兜、三苗。
疾：罪行。
修盈：指罪行极多。
白蜺（ní）婴茀（fú）：蜺，同“霓”。
婴，缠绕。
茀，曲。
天式：自然的法则。
从横：即“纵横”，指阴阳二气的消长变化。
阳：阳气。
大鸟何鸣：大鸟指王子侨尸体变成的大鸟。
蓱：蓱翳（yì），雨师的名字。
撰体协胁，鹿何膺之：撰，具有。
协胁，胁骨骈生。
膺：承受，一说通“应”。
鳌戴山抃：鳌，大龟。
抃（biàn），拍手，四肢挥动。
释：放弃。
陵行：在陆上行走。
迁：移走。
惟浇在户，何求于嫂：浇，人名，寒浞的儿子。
嫂：浇的嫂子女歧。
何少康逐犬，而颠陨厥首：少康，夏国君相的儿子。
逐犬，打猎。
颠陨，坠落。
女歧缝裳，而馆同爰止：女歧，浇嫂。
止，息。
何颠易厥首，而亲以逢殆：颠易厥首，指错砍了女歧的头。
颠，砍掉。
殆，危险。
汤谋易旅：汤，“浇”的讹字。
易旅，即制甲，制造作战用的衣甲。
覆舟斟寻，何道取之：斟寻，夏的同姓诸侯国。
道，方法。
桀伐蒙山：桀，夏朝的亡国君主，极残暴。
蒙山，古国名。
妺（mò）嬉（xī）何肆，汤何殛（jí）焉：妺嬉，即末喜，夏桀的元妃，为夏桀所宠，后被抛弃，于是与商汤的谋臣伊尹结交，灭了夏桀。
肆，罪。
殛，流放。
妺嬉既帮汤灭了夏桀，她有何罪，而被汤也流放到了南巢？
父：舜的父亲瞽叟，溺爱后妻之子象，三人合伙多次谋害舜。
舜闵在家，父何以鳏（guān），是说舜在成家问题上忧愁，他父亲为什么老让他独身？
姚：舜的姓，这里指舜的父亲。
二女何亲：尧的两个女儿娥皇、女英。
亲，姻，婿家。
亿：或作“意”，预料。
指殷的贤臣箕子看见纣王使用象牙筷子，非常害怕，料想以此为开端，必然会有一系列奢侈的事情发生，后来纣王果然建造了十层玉台。
璜（huáng）台：玉台。
成：层。
极：尽，看透的意思。
女娲（wā）有体，孰制匠之：女娲，神话中的上古女帝，是天地万物和人的创造者。
制匠，制造。
弟：指舜弟象。
终然为害：指象一直想杀舜。
肆，通“（氵贳）（注：古体字，现已废弃）”，灌。
体，一本作“矢”。
闻一多考察《列女传·有虞二妃传》、《路史·发挥》卷二、《韩非子·内储说下》的有关记载，认为“肆犬豕”即“（氵贳）犬矢”，亦即“浴狗矢”，之处瞽瞍想灌醉舜然后杀死他，但娥皇、女英事先在舜的身上灌了狗屎，舜于是终日喝酒而不醉，使瞽瞍的阴谋不能得逞。
灌了狗屎就喝不醉了，令人费解，故屈原就此发问。
吴获迄古：吴获，获，当为“伯”。
吴伯，吴太伯。
迄，当为“逃”。
古，古公亶父。
南岳：指霍山。
止：居留。
去：一本作“夫”。
斯：这里，是吴地。
两男子：指太伯、仲雍。
鹄：天鹅，此处指鹄羹。
饰玉：装饰美玉的鼎。
后帝：指商汤。
飨：请人享用。
帝：帝汤。
降观：视察民情。
伊挚：即伊尹，挚是伊尹的名。
条：鸣条，商汤打败夏桀的地方，一说是商汤流放夏桀的地方。
致罚，给予惩罚。
服：“民”的讹字。
说，通“悦”。
简狄：传说是有戎国的美女，帝喾的次妃，生商朝的始祖契（xiè）。
台：瑶台，简狄和她妹妹建疵（cī）居住的地方。
喾：古代传说中的五帝之一，号高辛氏。
宜：通“仪”，匹配。
玄鸟：燕子。
贻：或作“诒”，赠送。
喜：一本作“嘉”，指怀孕生子。
该：即王亥，契的六世孙。
季：即王亥的父亲，叫冥。
臧：善。
弊：通“庇”，寄居。
有扈：即有易。
平胁曼肤，何以肥之：平，通“骿（pián）”，并胁。
曼肤：指腹肥盛大。
闻一多认为，此二句“状有易女之美”。
有扈（hù）：当作“有易”。
牧竖：指王亥。
逢：相遇，指王亥相逢有易女。
击床先出：指王亥与有易女行淫，有易之人入而袭击其床，亥被杀，女则先自逸出。
其命何从：当作“其何所从”，谓女从何而出。
恒：王恒，王亥之弟。
季：王亥的父亲。
朴：通“服”。
服牛：服役之牛。
营：居。
禄：疑读为“麓”。
班禄，地名。
但：疑通作“旦”。
昏：黄昏。
微：通“昧”。
有狄：有易。
繁：通“（上敏下鸟）（mǐn）（注：古体字，现已废弃）”。
（上敏下鸟）鸟：鸮（xiāo）。
萃：聚集。
棘：酸枣树。
负子肆情：负子：即“负兹”，“负兹”即“负菑”，意指藉草而卧。
肆情，指行淫佚之事。
眩弟并淫，危害厥兄：谓亥与弟恒并淫有易之女，致亥被杀身死，故曰“危害厥兄”。
眩，“胲（hǎi）”之形误，胲即王亥。
变化以作诈：有易女初与亥淫，而又与亥弟恒淫，故曰“变化以作诈”。
后嗣而逢长：疑恒继兄居位，终娶有易女为后，其后子孙众多，血食弥久。
有莘：国名。
爰：乃。
极：到。
乞：索取。
小臣：奴隶，指伊尹。
吉妃：善妃。
小子：小孩，指伊尹。
媵（yìng）：陪嫁。
出：释放。
重泉：地名据《史记·夏本纪》载，夏桀曾将汤囚禁在夏台，重泉当是夏台中囚禁人的地方。
辠（zuì）尤：辠，古“罪”字。
辠尤：罪过。
不胜心：心中不能忍受。
帝：指夏桀。
会朝：指甲子日的早晨。
吾：指周。
期：约定的日期。
苍鸟：鹰，比喻武王伐纣，将帅勇猛如鹰鸟群飞。
列击纣躬：列，分解。
纣躬，纣的身体。
叔旦：武王的弟弟周公旦。
揆：谋划。
发，周武王的名。
命：国运。
咨嗟：叹息。
反：一本作“及”，等到。
伊：助词，无义。
伐器：作战的武器，指军队。
并驱：并驾齐驱。
翼：指商纣军队的两翼。
昭后：周昭王。
南土：南方，指楚国。
底：到。
逢：迎。
雉：野鸡。
穆王：周穆王，西周第五代国君。
巧梅：善御。
梅，通“枚”，马鞭。
周流：周游。
环理：周行。
理，通“履”，行。
妖夫：妖人。
炫，炫耀。
号：吆喝，叫卖。
周幽：周幽王。
褒姒：周幽王的王后。
反侧：反复无常。
齐桓：齐桓公，春秋五霸之一。
九会：就此召集诸侯会盟。
卒然：终于。
身杀：指，齐桓公后期任用奸臣，造成内乱，最后被围困在宫中，饥渴而死。
乱惑：疯狂昏迷。
谗谄：指搬弄是非、奉承拍马的小人。
谗，捏造黑白说人坏话。
谄，阿谀奉承。
服，用。
比干：纣的叔父，殷的忠臣，因忠谏而被挖心。
逆：抵触，违背。
雷开：纣的奸臣。
圣人：指纣王的贤臣梅伯、箕子。
一德：相同的品德。
异方：不同的方式，这里指不同的结局。
梅伯：纣的诸侯，为人忠直，屡屡进谏，触怒纣王，被纣王杀死。
醢（hǎi）：古代的一种酷刑，把人杀死后剁成肉酱。
箕子详狂：箕子：纣的叔父。
稷：后稷，周的始祖。
元子：嫡妻生的长子。
竺：通“毒”，憎恶。
投之于冰上，鸟何燠之：燠（yù），温暖。
何冯弓挟矢：冯，通“秉”，持。
将，资。
惊帝切激：即《生民》所说的“以赫厥灵，上帝不宁”。
伯昌：周文王，周文王名昌，殷时封为雍州伯，又称西伯，故曰伯昌。
号：“?（hāo）”的省文，“?”是“耄（mào）”的别体，指年龄八九十岁。
秉：执。
鞭：鞭子，比喻权柄。
牧：诸侯之长。
据闻一多考证，周文王在殷时受命作牧，已八十九岁。
何令彻彼岐社：彻，毁。
岐，地名，今陕西岐山县东北，周人曾在此立国。
社，祭祀土地神的庙。
依：依附。
《孟子·梁惠王下》、《毛诗故训传》、《史记·周本纪》载，周的祖先古公亶父（即太王）居在邠，遭狄人侵略，就带领少数人迁居于岐，结果邠人全部跟随而来，依附太王。
惑妇：指殷纣王的宠妃妲己。
讥：谏。
受赐兹醢：受赐，文王接受纣王之赐。
兹醢，指纣王用文王的长子伯邑考做的肉羹。
师：官名。
望：吕望，即姜太公。
肆：市昌：周文王的名。
识：认识，了解。
鼓刀扬声：动刀割肉，发出声音。
后：周文王。
武：周武王。
发：武王的名。
殷：纣王。
悒（yì）：不愉快。
载尸集战：尸，木主，灵牌。
集战，会战。
伯林：指晋太子申生。
伯：长。
林：君。
雉经：缢死。
感天抑墬：谓“感动天地”。
集命：指皇天将赐天命。
臣：小臣。
挚：伊尹。
官汤：官于汤，指做了汤的相。
尊食宗绪：指配享宗庙。
阖：阖庐，春秋时吴国国君。
梦，阖庐祖父寿梦。
生：通“姓”，孙。
流：传布。
严：原作“庄”，汉时避明帝讳改。
彭铿：即彭祖，传说他活了八百多岁。
斟雉：调和鸡羹。
帝：指尧。
受寿永多，夫何久长：王逸《章句》：“彭祖好和滋味，善斟雉羹，能事帝尧，尧美而飨食之。
彭祖进雉羹于尧，尧飨食之以寿考。
彭祖至八百岁，犹自悔不寿，恨枕高而唾远也。
”
中央：指周王朝。
共：指共伯和。
牧：指共伯和摄行政事。
后：周厉王。
怒：指降旱为祟。
蜂、蛾：群居而团结的小动物。
微命：小生命。
力何固：指团结的力量何等坚固。
惊女：闻一多以为当作“女惊”，“惊”通“警”，警戒的意思。
回水：即雷水，发源于首阳山。
萃：相聚。
指伯夷、叔齐先后出逃，在首阳山下的回水相聚，最终一起饿死。
屈原问他们这样做有什么高兴的？
兄：指秦景公，春秋时秦国国君。
弟：指秦景公之弟针。
百两：一百辆车。
无禄：失去俸禄。
薄暮：傍晚。
厥严：楚国的威严。
奉：保持。
帝何求：对上帝还有什么要求。
伏匿：隐藏。
穴处：居在山洞里。
爰何云：对国事还有什么可说的。
荆：楚国。
勋：追求功勋。
作师：兴兵。
夫何长：国家命运怎能长久？
悟过改更：希望楚王能觉悟错误，改变做法。
吴光：吴公子光，即阖庐。
争国：指阖庐对楚国发动的战争。
久余是胜：阖庐常战胜我们。
余：我楚国。
何环穿自闾社丘陵，爰出子文：一本作“何环闾穿社，以及丘陵，是淫是荡，爰出子文”。
堵敖：楚文王的儿子，继楚文王为楚国国君，他的弟弟杀死他，自立为王，就是楚成王。
试：通“弑”，臣杀君的行为。
上：指堵敖。
自予：给自己，指自立为王。
彰：显著。