“九宫格”练字法相传是唐人欧阳询所开创的。欧阳询是唐代著名书法家，书法史上“初唐四大家”及“楷书四大家”中都有他的一席之地。欧阳询的“九成宫醴泉铭”，严谨峭劲，享有“天下第一楷书”之誉。唐高祖赞叹欧阳询说：“不意询之书名,远播夷狄,彼观其迹,固谓其形魁梧耶！”
除了书法创作成绩之外，欧阳询还留下了大量书论如《三十六法》等。由于向欧阳询学书者甚众，为方便后来者仿学，相传欧阳询受《易经》中的“洛书九宫图”启发，根据汉字的字形特点，创制了“九宫格”练字法。沈道宽《八法蹄》说：“唐人书碑皆用九宫。”
“九宫格”又叫“九方格”，是一种临帖写仿的一种界格，界格形式由纵横三条线段对正方形进行均分形成。中间一小格称为“中宫”，上面三格称为“上三宫”，下面三格称为“下三宫”，左右两格分别称为“左宫”和“右宫”。练字时有了“九宫格”的辅助汉字九宫格，便于对照碑帖的字形给点画安排合适的部位，将字写得酷似法帖。蒋衡在《书法论》中说：“魏晋人书天然宕逸，唐人专用法，遂有九宫。分中左右上下界画使学者易趋。窃疑所谓口授诀即此也。”
这种便于临帖写仿的界格自从出现以后，很受练字者喜爱，以致于盛行千年而不衰。清代王澍《翰墨指南》中说：“结构之法须用唐人九宫式，则间架密致，有斗笋接缝之妙矣。九宫者，每一格中有九小格如井字样，临帖时牢记某点在某格之中，某画在某格之内。记熟则出笔自肖法帖，且能伸能缩，惟我所欲矣。”刘熙载说“欲明书势，须识九宫”，康有为在《广艺舟双楫》中说：“学书宜用九宫格摹之。”
但是，后来盛行千年的“九宫格”练字法逐渐衰微了。民国时期，弘一法师曾经感慨自己小时候练过的“九宫格”已经很少见了。他说：“此地所用的有格子的纸，是不大适合的，和我们从前的九宫格的纸不同。以我的习惯而论，我用九宫格的方法，就不是这个样子。”
今天练字最常见的格子是“田字格”和“米字格”，“九宫格”已经比较少见了。这是为什么呢？主要跟这两个人有关！
第一，元人陈绎曾。
元代书法家陈绎非常喜欢“九宫格”，但是他在练字的过程中对九宫结构做了改动。陈绎曾说：“九宫结构，随字点画多少疏密，各有停分，作九九八十一分，界画分布，以便临摹。”（《翰林要诀》）
“九宫格”原本是在纸上画出若干大方框，再于每个方框内分出九个小方格，以便对照法帖范字的笔画部位进行练字。经陈绎曾改动后汉字九宫格，横竖“三宫”变成了横竖“九宫”，共计成“九九八十一宫”，这样更便于精确临摹。陈绎曾的改后，开了后人改动“九宫格”的先河。
第二，清人蒋骥。
清代书法家蒋骥也是一个很喜欢“九宫格”的人。蒋骥说：“学书起手要布白停匀，则九宫之法不可移易。”（《九宫新式》）但是，和陈绎曾一样，蒋骥也是一个喜欢改动“九宫格”的人。
蒋骥根据汉字结构的不同，删繁就简，将“九宫格”为四种形式（见其所著《读书法论》）：
一、“三十六宫”。
蒋骥把陈绎曾的“九九八十一宫”，横竖各去“三宫”，变为“六六三十六宫”的正方形界格。
二、“二十四宫”。
蒋骥又将“三十六宫”变为“二十四宫”，主要分两种。一种是将“三十六宫”的左、右两行“十二宫”去掉，成二十四宫，适宜书写“长方体”的字。
另一种是把“三十六宫”的上、下两行“十二宫”去掉，亦成“二十四宫”，宜于习练“扁平体”的字。
三、“回字宫”
蒋骥将“三十六宫”变成“双回字形”，用以写方体字。
四、“田字宫”
将骥将“三十六宫”形变成“田字形”，并在上二宫从同一顶点各画条对角线，形成一个人字，用以书写盖似人字形的字。
蒋骥的改动使“九宫格”大变！尤其以后两种改动的影响最大！后人在蒋骥的基础上继续改动，形成今天最常用的练字格——“田字格”和“米字格”！
“田字格”是在方框中画一“十”字，分成四格，安排字的间架结构、重心和笔画的斜正疏密。“米字格”是在田字格的基础上增加两条对角线，形如“米”字，以便判断全字和各单笔的位置。
就这样，在“田字格”、“米字格”流行起来之后，“九宫格”逐渐式微了。学书者如果仍要参照古法，还是以“九宫格”为妙，概其运用千年之故，必有其佳处。“洛书”与《易经》“九宫图”不过，不管是哪种格子都是起辅助作用，都是为了写好字的点画、结构、气势。待书法熟练后，即可脱离“九宫格”等界格，自由书写了。
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