汉字是全世界迄今为止使用时间最久的文字，是上古时期各大文字体系中唯一传承至今的文字，千百年来，不光是中国使用汉字，在很长时期内还充当东亚地区唯一的国际交流文字，像韩国、日本、越南在20世纪前都是将汉字作为国家官方的书面规范文字。
但近代以来，伴随着清朝的衰弱，以及周边这些国家的崛起，很多国家都开始放弃文字。比如韩国就抛弃汉字，废除汉字教育，而且还在全世界花钱推广韩文，让很多没有文字的外国少数民族使用韩文。
韩文也称谚文，因为是表音文字，识读和书写简单，在数世纪间都为成为主流文字，多在没有受过正规教育的朝鲜人群中使用。
二十世纪初期朝鲜被日本吞并后，民族主义的兴起让韩国人开始排斥在朝鲜半岛流行了许久的汉字，谚文方逐步成为朝鲜族的主要书写工具韩国汉字恢复，谚汉混用。
也是因此韩文在之后的几百年时间中都没能得到推广，反而在万历朝鲜战争后，汉字的学习更加的深入。
1970年，时任韩国总统朴正熙时期下令韩文教育而抹去汉字，但因为谚文同音词多而容易混淆语义，韩国的身份证上必须用汉字才能区分，所以又出现的谚汉混用趋势，如今国内又在准备恢复汉字教育。
另一方面，韩国又花重金在世界范围内推广韩文，他们在世界上一些没有文字的部落和民族，用金钱援助他们学习韩文，以韩文为文字。
在20世纪90年代，韩国的语言学家就在中国南方少数民族韩国汉字恢复，尼泊尔，还有东南亚很多民族推广韩文，为此还制作了专门的韩文字母表。
韩国还曾以经济援助为诱饵，在印度尼西亚吉阿吉阿族推广韩文，但因为韩国的经济援助远没有兑现，现在吉阿吉阿族已经停止使用韩文了。
可现在的所罗门群岛山，很多没有语言文字的民族，正在学习、使用韩文。