【出典】 《战国策》卷十七《楚策四》:“更羸与魏王处京台之下,仰见飞鸟。更羸谓魏王曰:‘臣为王引弓虚发而下鸟。’……有间,雁从东方来,更羸以虚发而下之。魏王曰:‘然则射可至此乎?’更羸曰:‘此孽也。’王曰:‘先生何以知之?’对曰:‘其飞徐而鸣悲。飞徐者,故疮痛也;鸣悲者,久失群也,故疮未息,而惊心未至也。闻弦音,引而高飞,故疮陨也。’今临武君,尝为秦孽,不可为拒秦之将也。”
【释义】 受箭伤失群的鸟,听到弦声就会惊坠。战国时魏国更羸以此比喻受惊之人不可为将。后世用此典比喻受挫者心有余悸,精神脆弱。
【例句】 ①转蓬方不定,落羽自惊弦。(陈子昂《落第西还别魏四懔》906)这里用惊弦之鸟比喻自己落第后的心情。②旅思蓬飘陌,惊魂雁怯弦。(钱起《寇中送张司马归洛》2654)这里以雁怯弦比喻战乱中担惊害怕的心情。③还塞知何日,惊弦乱此心。(耿湋《赋得沙上雁》2986)这里说沙上雁为惊弓之雁。④贞一来时送彩笺,一行归雁慰惊弦。(柳宗元《奉酬杨侍郎丈因送八叔拾遗戏赠诏追南来诸宾二首》其一3933)这里“惊弦”指惊弓之鸟,用此典以形容自己被贬谪南来心有余悸的情景。
⑤潭鱼惊钓落,云雁怯弓张。(方干《新月》7451)这里将弯弯的新月比喻为能使云雁惊落的弓。