马骨胡,壮语叫“冉列”,即高音胡琴的意思,也称马骨琴。关于它的来源,民间流传着这样一个动人的故事。
很久以前,在壮乡的山寨中,有一位聪明美丽的壮族姑娘叫阿冉。他的父亲是一位有名的马各头(赶马的人)。他家的母马生下个小马后,不久突然病死了。阿冉就精心护养着这个四蹄白如雪、遍身枣红色的小马。每天把米磨成浆,打上鸡蛋来喂养它,后来这匹马长得高大又肥壮,不但毛色光亮,而且跑起来像飞一样。在周围所有山寨的马匹中,没有能比得上它的,人们都叫它“四蹄雪”。
在阿冉隔江相望的山坡村寨中,有一个勤劳勇敢的青年叫阿列。他和阿冉从小一起长大,他们经常在一起去放牧,共同到江边去饮马。阿列不单是一个百发百中的好猎手,又能拉得一手优美动听的土胡。他常用土胡把自己心中的话儿倾诉给阿冉,阿冉也会用嘹亮的山歌表达自己的欢乐与悲伤。
好马四蹄雪的名声传到了土司的耳中,土司就带着大钱和人马,想用重金买下四蹄雪。当土司见到阿冉后,不但看上了四蹄雪,更看中了阿冉的美丽。土司就下令把阿冉和四蹄雪一同抢回山寨,强迫阿冉给他做第三房小婆。阿冉宁死不从,被土司关到后院的黑房内。四蹄雪离开了主人后不断嘶叫。土司想强迫四蹄雪任他驾驭,可他刚跨上马背,四蹄雪就高声嘶叫四蹄翻腾,把土司摔倒在马下,跌得他头破血流,鼻青脸肿。土司一气之下下令把马杀掉,然后把马的皮和剔出的马骨丢在阿冉的面前,凶狠地说:“三天之后你还不同意成婚,就像这马一样,扒了你的皮,挖出你的骨。”
阿冉看到自己心爱的好马惨死,心中万分难过。她拔下一些长的马尾,收起一条马的大腿骨,请在土司家服役的穷苦人想法交给阿列。阿列得知阿冉被抢,四蹄雪被杀后,就拿起柴刀,带上弓箭,要去找土司算账。众乡亲忙劝阻阿列,一位老大爷告诉他,一定要先救出阿冉,再想法去报仇。
阿列听从了大家的劝告,他用阿冉托人送来的马腿骨和马尾,做了一把马骨胡。这胡琴拉出来的声音高亢嘹亮,响彻山谷。阿列带上胡琴,来到土司家的高墙外面,用这美妙的音调告诉了阿冉搭救她的办法。夜晚,阿列带着绳子,悄悄地爬过高墙,救出阿冉。正当阿冉和阿列骑上马准备逃去的时候,被土司的夜巡差发现了。夜巡差立即报告土司,土司气急败坏,他下令赶快备马,带着兵丁朝他们逃跑的方向追去。
阿列带着阿冉刚逃出去不远,就听见了后面追来的马蹄声。他渐渐看清了领头追来的土司,胸中怒火万丈,随即从身后抽出弓箭对准了仇人,他只一箭,就把土司射下马来。众兵丁见老爷被射倒,也不敢再追赶了。阿列和阿冉打马回到村寨,谢别了众乡亲,便离开了自己的山寨。他们来到壮乡各地传授马骨胡,从此壮乡的村村寨寨都有了马骨胡,到处响起了马骨胡优美的琴声。
人们为了纪念这两位传授马骨胡的年轻人,就把马骨胡叫做“冉列”,并且世代相传,直至今天。