淮南子曰:神农始尝百草之滋味,当此之时,一日而七十毒。世本曰:神农和药济人,则百药自神农始也。世纪或云:伏羲尝百草非也。梁陶弘景本草序曰:神农王天下,宣药疗疾,以拯夭伤。高氏小史曰:炎帝尝百药,以治病。尝药之时,百死百生。帝王世纪云:炎帝尝味草木,宣药疗疾,著本草四卷,至梁陶弘景,唐李世勣等注叙为二十卷、皇朝开宝中重校定。仁宗嘉祜中,命掌禹锡等集类诸家叙药之说,为补注本草,唐书于志宁传,志宁云:班固唯记黄帝内外经,不载本草,齐七录乃称之,世谓神农尝药,黄帝以前文字不传,以识相付,至雷桐乃载篇册,然所载郡县多在汉时,(疑)张仲景、华佗窜记其语。梁陶弘景此书,应与《素问》同类,其余多与志宁之说同也。
宋·张杲《医说·本草》卷二
旧说本草经神农所作而不经见,汉书艺文志亦无录焉。平帝纪云:元始五年,举天下通知方术本草者,在所为驾一封轺传,遣诣京师。楼护传称护少诵医经本草方术数十万言。本草之名盖见于此。而英公李世勣等注引班固叙黄帝内外经云:本草石之寒温,原疾病之深浅。此乃论经方之语,而无本草之名,惟梁七录载神农本草三卷,推以为始,斯为失矣。或疑其间所载、生出郡县有后汉地名者,以为张仲景、华佗辈所为,是又不然也。淮南子云:神农尝百草之味,一日而七十毒,由是医方兴焉。盖上世未著文字,师学相传谓之本草,两汉以来名医益众,张机、华佗辈,始因古学附以新说,通为编述,本草繇见于经录。
《重修政和经史证类备用本草》卷一
【评】古代传说“神农尝百草”,后人则把神农和本草联系在一起。本草之名最早见于《汉书》,被后世学者所肯定。此后本草成为中药的代名词,至今仍在沿用。