《汉·艺文志》分别作家,独无地学名。盖著述之涉及舆地者,或不尽为舆地而作。在经学家则若《尚书·禹贡》、《周官·职方氏》,在史学家若《史记·河渠志、货殖志》、《汉书·地理志、沟洫志》,揆诸全书中或为一篇。虽后来地学家递相祖述,而即举以当地学之专书,偏矣。《隋书·经籍志》:齐陆澄聚一百六十家之说,依其前后远近,编而为部,谓之《地理书》。任昉又增陆澄之书八十四家,谓之《地记》。其书大都罕觏于今,其类计已增多于古,就地学专家所著而论,则分于今者未始非述古焉。
有总括全域者,若《晋太康三年地志》、阚骃《十三州志》;有分载州郡者,若谯周《益州志》、常璩《华阳国志》。……总括者撮其要,分载者备为识,是为地学之正宗。……
专言水道,始于桑钦《水经》,郦善长名为作注,而不啻撰书。……是为考求水利之地学。而今之《水道提纲》,尤为简要详明。馀若《吴中水利》、《浙西水利》诸书,则犹是总括与分载之别耳。专记帝京,肇始《三辅黄图》。……或寄盛衰之慨,或证今昔之异,是为考古者之地学。……嵇含《南方草木状》、宗懔《荆楚岁时记》,或详一名一物,或记异方异俗,是为词章家之地学,而后之记山水之游,识方物之略本此矣。《隋志》有《北荒风俗记》、《诸蕃风俗记》,似专记异域情形。然古之志异域者,罔非侈所见之博,据所闻为实,初无与乎防边驭夷之计。今则轺车所届,几遍地球,而勒为一书,日新月盛,数万里形胜要害,胪列于方寸简册,有裨实用,则为今胜于古者。
然而陵谷容有变迁也,疆域又多并割也。唯著经纬度分则历久可稽。故治地学,当先明天度。……李申耆《舆地图》、邹伯奇《皇舆全图》,兼标经纬线,最合古法,正不得别分为一家。然则以地学名家者,自古及今,不亦厘然可考也哉?
清·汪之昌《古今地学应分几家说》(《青学斋集》卷二八)
【评】汪氏较为全面地总结了中国古代几类主要地理著作的内容及发展情况。