明成祖永乐二年(公元1404年)二月,诏传燕世子到京城里来。不多久,册立世子为皇太子,即后来的仁宗皇帝。成祖多次到北方巡视,常把国家一些大事交给太子处理。皇太子勤奋好学,裁决庶政,十分娴熟,处理妥当。当时,天下发生水旱灾害,百姓饿馑。皇太子外出体察民情,深知民间疾苦,于是,派遣官吏给灾民赈济财粮,免征税,体恤百姓。如此以后,皇太子的仁义行为,天下传闻,颇得到成祖的赞许和宠信。但是,太子弟弟赵王高燧、汉王高煦却暗结为党,企图废太子,夺帝位。他们利用一切机会,向成祖进献谗言,诋毁太子,目的是消除成祖对皇太子的信任。一位了解事情真相的人问太子:“殿下,你知道有说你坏话的人吗?”太子故意装愚回答道:“我不知道,只知道作为儿子,应当尽到儿子的职责罢了。”后来,成祖知道情况,不再怀疑皇太子,并逐渐消除了乱党。