金章宗泰和三年(公元1203年),元太祖铁木真消灭了最强大的敌人汪罕,西域(今新疆一带)众部落也先后被平定。于是,派遣札八儿火者出使到金朝,金很不礼貌地接待了他,只好闷闷不乐回到太祖住地。札八儿将上述情况向太祖作了汇报,太祖就带兵攻打金朝的居庸关。居庸关为天下著名险关,金人凭借天险,用生铁将关门浇灌死,在百里方圆之内撒满了三角形的防御器械铁蒺藜,并配备精锐的军队,死死坚守。太祖的骑兵距离居庸关还有100多里路,就受阻不能前进。于是宣诏札八儿,问他有什么好办法。札八儿说:“从这里向北,原始森林中有一条秘密小路,仅能容一人一骑前进,我从前走过一次。如果我们派精兵“衔枚”前往,一个晚上就可以穿过这片森林,到达居庸关的背后。”太祖就命令札八儿轻装在前作向导,天刚黑穿过山谷,进入密林,黎明时分,军队已在平地,便以最快速度占领南口(在今北京昌平境内),锣鼓之声好像从天而降,金兵从睡梦中惊起,已无法抵抗,刀箭所到之处,金兵血流遍野。天险居庸关就这样轻而易举地被元军攻破,金都城中都(在今北京境内)大为震动。不久,金人只好把都城从中都迁到汴梁(今河南开封)。