隋开皇二十年(公元600年),文帝杨坚巡幸杨广住所。为了和太子杨勇争宠,取悦父皇,杨广把美姬全部藏在别室,只留下既老又丑的士女佣人在室内,穿着朴素的无花纹衣服;屏帐也改用素雅的皇绢;并弄断乐器的弦,且不拂去上面的尘埃。文帝见过杨广住所后,大为高兴,以为杨广不好声色,致力于政事。从此,文帝宠爱杨广胜过其他诸子。
有一次,杨广看士兵狩猎,天突然下起雨来,左右侍从忙献上雨衣给杨广遮雨。杨广坚决拒绝,说道:“士兵们的衣服都沾湿了,我怎么能独自穿着雨衣呢?”士兵们听了,很受感动。从此,杨广的名声冠于诸王。