合浦： 汉代郡名，治所在今广西合浦县东北。珠： 珍珠。典出《后汉书·孟尝传》。
广西合浦县产珍珠。东汉时，广东西南和广西南部一带曾设置过“合浦郡”。因为合浦郡靠海，不出产粮食，当地人靠珍珠谋生，靠把珍珠卖给商人，换回粮食。但是由于滥采珍珠，官吏又贪财，营私舞弊，珍珠贝越来越少，最后珍珠绝迹了，商人也不来了。结果粮食缺乏，食物不足，很多人饿死路旁。
后来孟尝做合浦太守，纠正了以往的弊病，采取了保护珍珠贝的措施，大力鼓励和保护珍珠生产。不到一年，去珠复还。
后人根据这个故事，引出“合浦珠还”这一成语，比喻人去而复回或失物复得。旧时比喻官吏为政清廉。
又作“珠还合浦”“还珠合浦”。