原指办喜事时给帮忙者的赏钱。源于古代的一种风俗。
在我国古代，人有喜庆之事，就要插金花、披大红;表彰有功之人，亦给予插金花、披大红的荣誉，即“花红”。花指金花，红指大红。古代办喜事，总免不了要请帮忙者，他们会得到主人或客人的赏钱，于是乎推而广之，这些赏钱也就慢慢被称为“花红”了。
因为“花红”与“赏钱”同义，后来由此又推出了“红利”一词。企业的股东从企业所得到的超过股息的那部分利润被称为“红利”。企业将这些“红利”分给股东称为“分红”，此处的“红”是“红利”的简称，实际上就是金钱。也就是说，“红利”和“分红”中的“红”与大红和红颜色之类已经没有任何关系了。不过“花红”与“红利”二者之间的渊源十分明显，前者指额外得到的数目不定的赏钱，后者指额外得到的数目不定的利润。
当今社会十分流行的“红包”一词，显然是从“花红”(赏钱)、“红利”(额外的利润)、“分红”(分配红利)等词发展而来的。“红包”中的“红”指的是礼金(不是定期的，钱数多少也没有一定)，而“包”则是因为怕他人看见钱的数目，遂装进纸包、口袋、信封等，呈包状而已。
现在“红包”一词演化为额外的酬金、礼金、赏钱的代名词。