牡丹花移栽时不需带着原来的泥土。相传此语源自武则天的一段故事，清朝王有光创作的社会乡土类书籍《吴下谚联》中有记载。
据《吴下谚联》载：“武后临朝，腊月游苑，有诏百花夜发。诸花皆开，惟牡丹不应制，贬之洛阳，连根带土而去。至洛，会天雨，大半淋脱旧泥。有司安插栽种，不带泥者次年荣茂异常，带泥种者仍不开花。于是掘起，洗净别栽，后乃一体盛开。相传至今迁种者，酒洗去土，故有此谚。”也有后人认为，这是将牡丹移栽时与其他花卉不同的习性，附会于武则天贬牡丹于洛阳的传说。
“牡丹不带娘家土”常与“好女不着嫁时衣”并用。“好女不着嫁时衣”指的是，有志气的女子，绝不会留恋出嫁时收到的衣服。旧时女子出嫁时有向父母求金索币、争嫁妆的陋习，她们以此来抬高自己在夫家的身价，或同妯娌争荣，或在邻里间互相攀比。“牡丹不带娘家土”也被用来批评这种陋习。