鸟打光了，射鸟用的弓箭就被主人收藏起来再也不用了。历史上常用这句话来比喻封建帝王取得政权之后贬斥或杀害有功之臣的情况。语出《淮南子·说林训》。
《史记》载有这样两个故事：
一是汉高祖刘邦手下大将韩信。他是西汉初年杰出的军事统帅，为刘邦建立西汉政权立下汗马功劳，和萧何、张良一起，被称作兴汉三杰。当时范阳人蒯彻就看出他“功高不赏，威权震主”，估计刘邦将来容不下他，曾劝他背弃汉自立为帝。但他于心不忍，到后来终于被吕后等人设计害死了。临死之时他才说：“悔不听蒯彻之言，今死于儿女子之手。”
另一个故事是春秋时候的范蠡。他辅助越王勾践20余年，历尽辛劳，终于打败了越国的强大对手吴国，复兴了越国。功成之后，勾践因他功大，封他为上将军。但他看出了勾践只可共患难，不可共安乐，所以辞官不就，改变姓名出走，后来在外地经营产业，成了富翁，被人们称作“陶朱公”。
这两个人都曾经说过这样的话：“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”意思是说： 猎获物到手了，打猎的工具就被抛弃了。
《史记》这部书影响很大，所以现在见到的工具书都引《史记》上的话作为“鸟尽弓藏”一语的出处。《史记·越世家》的原话是：“蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”《史记·淮阴侯列传》则是：“狡兔死，良狗烹;高鸟尽，良弓藏。”早于司马迁的西汉淮南王刘安所纂《淮南子·说林训》已有“狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而良弓藏”这样的话，这是“鸟尽弓藏”一语的更早出处。