古代神话传说巫山神女能兴云降雨。典出战国楚·宋玉《高唐赋》。
战国时楚襄王与宋玉至云梦游玩，远望高唐之观，见上面有云气飘拂，变化无穷。襄王问宋玉：“这是什么?”宋玉答：“这就叫朝云啊。”王又问：“什么是朝云?”宋玉说，从前先王(楚怀王)曾游高唐，白天困倦睡觉，梦见一位妇人，容貌艳丽，对他说，我是天帝的小女儿，名叫瑶姬，未嫁而亡，葬在巫山之南，精魂依附草木，称我为巫山之女、高唐之客，听说大王来游高唐，愿与王同寝。于是先王与她欢好。神女临去时说，我就在巫山之南、高丘之巅，早晨为朝云，傍晚为行雨，朝朝暮暮都在阳台之下。第二天早晨去看，果真如此，因此为之立庙，庙名朝云。楚襄王当夜也梦见此神女，容貌异常美丽，襄王很是惊讶。
后以“巫山云雨”喻指男女欢合。